Plein Sud

C’est Christophe Colomb qui a introduit le maïs en Europe, en 1493, à la suite de son second voyage dans les Caraïbes. Les progrès réalisés depuis les années 1990 dans le domaine du marquage moléculaire permettent aux généticiens de mieux comprendre les étapes successives qui ont abouti à la diversité actuelle des espèces. (Lire la suite…)

Q’une molécule provienne d’un laboratoire de synthèse ou qu’elle soit extraite d’une fleur d’Indonésie, elle reste avant tout une molécule sous l’oeil du chimiste! Mais la diversité et la complexité des molécules «naturelles» rendent parfois bien des services aux chimistes qui orchestrent des synthèses  complexes. (Lire la suite…)

La biodiversité qu’on observe à l’échelle d’un écosystème est en fait le résultat de mécanismes d’évolution et de sélection qui s’appliquent à tous les niveaux : de la molécule…à l’écosystème. La biodiversité s’observe donc aussi au niveau moléculaire comme en témoignent ces deux exemples sur les ARN et les flavoprotéines. (Lire la suite…)

Marie-Anne Poursat, mathématicienne du département de Mathématiques d’Orsay travaille en étroite collaboration avec les biologistes pour modéliser l’évolution des espèces grâce au développement de méthodes mathématiques complexes. (Lire la suite…)

Au départ de tout nouvel être chez les espèces pratiquant la reproduction sexuée, il y a la fécondation, rencontre d’un gamète femelle et d’un gamète mâle. Mais dans le règne du vivant, la morphologie de ces gamètes est très différente et l’on trouve des formes et des tailles diamétralement opposées. (Lire la suite…)

Détecter une planète à côté de son étoile est un défi aussi redoutable que voir un ver luisant à côté d’un phare de marine de Marseille alors qu’on se trouve à Paris ! La mission Darwin, à laquelle participe l’IAS, va tenter de le relever. En outre, en analysant la lumière planétaire en quête d’indices de vie  (biosignatures), cette mission franchira une première étape dans la recherche de vie extraterrestre, objet de l’exobiologie. (Lire la suite…)

Les fossiles nous racontent l’histoire de la vie. Ils révèlent notamment l’existence de «crises» durant lesquelles de très nombreuses espèces disparaissent en un temps relativement court. Comment expliquer ces crises et, en particulier, quel rôle y joue le volcanisme ? (Lire la suite…)

Que savons-nous précisément sur l’avenir de la biodiversité ? Les observations de son état actuel et les modèles prédictifs sont légion, mais sur quels points sont-ils d’accord, et quelles sont les principales incertitudes ? Sur quelles bases solides les décideurs peuvent-ils s’appuyer pour élaborer des mesures de protection efficaces ? Paul Leadley, Directeur du laboratoire Ecologie, Systématique et évolution, coordonne actuellement une synthèse internationale de l’état des connaissances sur l’avenir de la biodiversité pour répondre à ces questions. (Lire la suite…)

Biodiversité. Alors que l’Organisation des Nations Unies en a fait son thème de bataille cette année 2010, le terme ne finit-il pas par être galvaudé ? A l’heure où le monde vibre au diapason du ballon rond, l’avenir du buisson tout aussi rond dont nous parle Pierre Capy (en page 10) arrive-t-il encore à nous interpeller ? (Lire la suite…)